エルパソでTHC電子タバコの少年の重罪が増加中

これは、未成年者の間でのTHC電子タバコに関する4部構成シリーズの第1弾です。 El Paso Matters は水曜日まで 1 日 1 記事掲載されます。 今後のストーリーについては、elpasomatters.org をチェックしてください。

孤独と鬱に直面していたエルパソの若くて不安な十代のトニーは、対処方法としてマリファナに目を向けました。

トニーが使用したTHC（マリファナの精神活性成分）が充填された小さな円筒形のカートリッジは、隠すのが簡単で、臭いもほとんどまたはまったく発しませんでした。 しかし最終的には、ペブルヒルズ高校を麻薬探知警察犬が巡回してポケットサイズの装置を探知したため、they/themの代名詞を使うトニーが規制薬物所持の重罪に問われることになった。

現在、15歳の少年は、通常最も重い犯罪の一部にのみ与えられる罰則を受ける高校生、中学生、さらには小学生の数が増加している憂慮すべき事態の一員となっている。

エルパソ・マターズが公的記録請求を通じて入手したデータによると、エルパソ全域で、THC電子タバコペンの所持で重罪に問われる未成年者がここ数年で劇的に増加している。

エルパソ郡少年保護観察局のデータによると、2021年から2022年にかけてTHC所持の重罪で起訴された17歳未満の未成年者の数は199人から3倍以上の700人以上に増加した。 2023 年の最初の 5 か月間だけで、650 人を超える子供や十代の若者たち（中には 10 歳の若者もいます）がこうした罪に問われました。

現在、テキサス州公安局は未処理の事件に対処しており、低レベルのTHCを含む可能性がある合法ヘンプが含まれていないことを確認するためにこれらの電子タバコペンを検査させるのに苦戦している。

テキサス州では2オンスまでのマリファナ所持は軽犯罪だが、電子タバコに使われるTHC濃縮物の所持は量に応じて2年から終身刑の重罪とみなされている。 テキサス州は、たとえ少量のTHC濃縮物の所持でもこれほど高額な罪に問われる全米で7つしかない州のうちの1つである。

わずか数マイル離れたニューメキシコ州の未成年者は、同じ違反で民事違反と48時間の社会奉仕のみを課されることになる。

「子供たちがキャンパスに戻ってくると、社会的、感情的な問題、多くの憂鬱、多くの不安が巨大な波にさらされました。 そして私の子供もその一人でした。」

「新型コロナウイルス感染症の後に何が起こったかというと、子どもたちがキャンパスに戻ってくると、社会的、感情的な問題、多くの憂鬱、多くの不安が巨大な波に見舞われました。 そして、私の子供もその一人でした」とトニーの父親はエルパソ・マターズに語った。 「カートリッジ内のTHC濃度のせいで、それが自動的に重罪になるとは全く知りませんでした。 もしそれが関節、あるいはいくつかの関節であれば、それほど深刻にはならなかったでしょう。」

エルパソ・マターズはプライバシー保護のため、トニーや彼らの父親の名前を公表していない。

保護者、法律専門家、教育者、研究者へのインタビューを含むこの詳細なレポートのために、エルパソ・マターズはデータを分析して、未成年者の間でTHC電子タバコがどれほど蔓延しているかを調べました。 マリファナに関する法律と刑事司法制度を変革する取り組み。 未成年者の薬物使用に対処しようとする試みが失敗に終わることもある。 そして、米国における合法化の状況が絶えず進化する中で、若者の間での大麻使用を防止することに関する新たな研究。

エルパソでは、この問題は社会経済の境界を越えているようで、学校が震源地となっており、若者がTHCを吸っているのが捕まり法執行機関に通報されている。

刑事弁護人のオマール・カルモナ氏は、「これはどのキャンパスでも起こっており、広範囲の子供たちが対象だ」と述べた。 「私は、多くの優秀な子供たちがこうした罪に直面しているのを見てきました。 優秀な成績を収め、課外活動に参加しており、キャンパス内での評判も非常に高く、実際にそれを利用している子供たちです。」

エルパソ・マターズが地元の学区から入手した電子メールには、生徒が授業中に影響を受けているところを発見され、THC電子タバコペンの使用を認めたと記載されている。 フットボールの試合中や学校のトイレで電子タバコを吸っているのが見つかった人もいれば、抜き打ちの麻薬捜査に巻き込まれた人もいた。 少なくとも1つの例では、エルパソ独立学区の管理者は、影響下にあると疑われる生徒が、それぞれ2グラムのTHCを含むと表示された電子タバコペン7本を所持しているのを発見した。